Ultimamente com o uso de ferramentas como Adobe Flex, Flash CS3 vem crescendo muito o numero de Rich Internet Applications (RIA), aplicações desktop com o Adobe AIR e aqueles que rodam em browser com Flash Player atuando como client-side, que por sua vez tem que de alguma forma se comunicar com um servidor para leitura e manipulação de dados, dados esses que geralmente são transportados via HTTP, mas a diferença em como esses dados são passados pelo protocolo pode comprometer drasticamente a performance, bem como a produtividade no desenvolvimento dos sistemas.
Muitas dessas aplicações utilizam-se de XML-sobre-HTTP para a comunicação cliente-servidor e acabam se dando conta da carga que sistema sofre com a serialização e deserialização dos XMLs que correm de um lado para outro.
O Action Message Format(AMF) se trata de um protocolo binário que pode ser usado sobre o HTTP ao invés do XML, evitando o tempo de parse entre a comunicação com o servidor. Nesse intuito, a Adobe tratou de lanca o tantas vezes renomeado LiveCycle Data Service, que prove as APIs necessárias para o server-side trabalhar com o AMF. Porém, não muito difundido pelos desenvolvedores por ser uma ferramenta liberada apenas para um único servidor(CPU) como demonstração. Em dezembro de 2007 a Adobe anuncio que a especificação AMF seria liberada e uma poção do LiveCycle Data Service seria open-source denominado BlazeDS que incluiria a implementação Java de AMF em servidores de aplicação como: Tomcat, JBoss, WebLogic, WebSphere, etc.
James Ward e Shashank Tiwari publicaram um artigo que explica em detalhes todo esse processo e a criação de um exemplo com back-end Java com o BlazeDS sobre o desenvolvimento Flex para um cliente RIA.
O artigo pode ser encontrado aqui postado na infoQ.
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